December 09, 2016

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Enfin, Valve affirme que 1000 nouveaux utilisateurs de réalité virtuelle se connectent à Steam chaque jour. Ce chiffre inclut tous les casques compatibles Steam, donc à la fois le Vive et le Rift. Rapporté à une échelle mensuelle (30 000 utilisateurs), il est un rappel que le marché est encore balbutiant. Steam dispose aussi désormais de 600 applications de réalité virtuelle.
Comme souvent lorsqu'il s'agit d'innovation, les regards se tournent vers la Silicon Valley dès que l'on parle de réalité virtuelle. Mais les Etats-Unis (et l'Occident de manière générale) ne seront pas forcément le marché le plus prometteur pour ce nouveau média. Lors de la conférence d'Alibaba sur le cloud computing, qui se déroulait le week-end du 15 octobre 2016, HTC a tenu un forum sur la réalité virtuelle au cours duquel il a réaffirmé ses ambitions pour l'empire du milieu.

UNE PLATE-FORME MOBILE POUR COMBLER LE VIDE LAISSÉ PAR GOOGLE ET OCULUS
Le constructeur taiwanais y a fait plusieurs annonces, la première étant le lancement de Viveport M, une variante mobile de sa plateforme de distribution de contenu pour la réalité virtuelle. L'objectif de HTC est d'aider les développeurs, aussi bien chinois qu'étrangers, à publier leur contenu sur ce marché gigantesque duquel les plateformes américaines (Google Play Store, Oculus Store) sont typiquement bannies. Si Viveport reste anecdotique sur PC (surtout face à Steam), HTC pourrait tirer son épingle du jeu sur mobile... s'il arrive à mobiliser des développeurs, d'où cette opération séduction auprès de la communauté d'Alibaba.

La Chine représente le plus grand marché du monde pour les smartphones à l'heure actuelle, et d'après plusieurs études, les accessoires de réalité virtuelle mobile y seraient plus populaires qu'aux Etats-Unis. C'est un développement important pour HTC, qui sait qu'il sera perdant s'il se contente de jouer le rôle de simple fabricant de hardware en laissant à d'autres le contrôle de l'écosystème logiciel. Le média spécialisé UploadVR rapporte que les développeurs seront rémunérés à 50/50 avec HTC pour chaque achat sur Viveport. HTC a mis au point plusieurs ressources à destination des développeurs afin d'établir des bonnes pratiques, notamment sur les spécifications requises pour qu'un smartphone fournisse une expérience VR de qualité. Même si l'entreprise n'a rien annoncé côté hardware pour le moment et qu'elle affirme que Viveport M fonctionnera sur tout type d'appareil, on peut imaginer qu'elle a d'ores et déjà des projets d'accessoires en tête.

En effet, le Taiwanais fabrique les smartphones Pixel de Google, et il ne fait aucun doute que la prochaine génération de ses propres smartphones sera compatible avec Daydream, la plateforme VR du géant américain. Si HTC crée son propre accessoire de visionnage sur le modèle du Daydream View, il pourra faire d'une pierre deux coups en jouant sagement son rôle d'OEM (Original Equipment Manufacturer) sur le marché occidental mais en comblant le vide de la plate-forme de Google en Chine.

ALIBABA COMME PARTENAIRE CHINOIS
HTC, qui avait déjà passé en début d'année un partenariat avec Alibaba Cloud pour le streaming vidéo appliqué à la réalité virtuelle, pourrait aussi s'appuyer sur les services de celui-ci, comme par exemple Youku, son rival de YouTube. Alibaba travaille également sur une application d'e-commerce VR, baptisée Buy+. Outre le marché mobile, HTC a aussi annoncé Viveport Arcades, un service de réalité virtuelle à la demande à destination d'établissements type salles d'arcade, cybercafés (encore très populaires en Chine), bars à karaoké... Des HTC Vive seront installés dans des zones dédiées et les clients pourront payer pour s'y adonner. HTC offre aux développeurs la possibilité de rejoindre ce programme et d'être rémunérés en fonction du temps que passent les utilisateurs dans leur application. Viveport Arcades sera déployé dans plusieurs centaines d'établissements d'ici la fin de l'année, et HTC prévoit environ 2000 déploiements d'ici fin 2017.

Le programme débutera en Chine et à Taiwan (une boutique "vitrine" va être ouverte à Taipei), mais HTC vise le marché global et serait en discussions avec des partenaires aux Etats-Unis et en Europe. Une centaine de développeurs américains et chinois auraient déjà signé un accord. Intel fait l'acquisition de Movidius, un spécialiste des puces mobiles pour la vision par ordinateur. Il entend par là booster sa technologie de caméra RealSense, et renforcer son assise sur le secteur des drones et robots, ainsi que dans la réalité virtuelle et augmentée. Le géant du silicium Intel a annoncé lundi 5 septembre le rachat de Movidius, un concepteur de puces dédiées à la vision par ordinateur (computer vision), l'une des disciplines de l'intelligence artificielle (IA). Elles sont notamment utilisées dans la robotique, les wearables, les drones (elles permettent au Phantom 4 de DJI d'éviter les obstacles par exemple) ou pour la réalité augmentée (elles sont au coeur du projet Tango de Google). Les détails financiers de ce rachat n'ont pas été communiqués.

NVIDIA ET QUALCOMM SONT SUR LE COUP
Cette annonce fait suite à celle de l'acquisition début août de Nervana, spécialiste dans le deep learning et confirme le désir d'Intel de prendre une position dominante sur un marché de l'intelligence artificielle en plein boom. Sur ce terrain le fondeur fait face entre autres à NVidia et Qualcomm, qui comptent bien profiter de leurs expertises respectives dans le calcul hautement parallèle et dans les puces mobiles pour s'imposer. Intel était jusqu'ici dans une position relativement défavorable, car ses forces historiques dans les serveurs et les PC se prêtent peu aux applications mobiles liées à l'IA. Cette série de rachats pourrait changer la donne.

SE PLACER SUR TOUS LES MARCHÉS DE L'IA
Ils s'inscrivent par ailleurs dans la nouvelle stratégie d'Intel, focalisée sur les nouveaux secteurs de l'Internet des Objets, des wearables, des robots et drones et des réalités virtuelle et augmentée. L'acquisition de Modivius servira plus spécifiquement à améliorer la technologie de caméra RealSense sur laquelle mise beaucoup l'américain. La prochaine étape pour Intel serait logiquement d'acquérir MobilEye, le leader isréalien des puces d'intelligence artificielle pour l'automobile et dont les technologies sont utilisées par tous les constructeurs, y compris Tesla Motors. Il serait alors présent au cÅ“ur de la plupart des marchés clés de l'intelligence artificielle.
ANALYSE Des rumeurs de fusion courent sur les deux systèmes d'exploitation de Google, Chrome OS (pour ordinateurs portables) et Android (pour smartphones et tablettes). Une information que Google contredit mais ne dément pas, et qui s'avèrerait difficile à mettre en pratique. Pourtant, l'enjeu est de taille. Android est devenu l'OS le plus utilisé au monde, mais n'est pas adapté aux ordinateurs. Chrome OS connaît un succès d'estime mais ne peut se mesurer à Windows. Leur fusion pourrait permettre à Google de s'imposer sur tous les marchés et mettrait Microsoft en péril.

Le Wall Street Journal a publié une information de taille le 29 octobre : Google travaillerait sur une fusion de ses deux systèmes d'exploitation, Android et Chrome OS. Le développement aurait débuté il y a près de deux ans et la fusion serait achevée en 2017, avec une première version dévoilée au public l'année prochaine. L'OS gagnant serait Android, qui absorberait certaines parties de Chrome OS et deviendrait capable de tourner sur des ordinateurs. Les Chromebooks, ces ordinateurs portables majoraitement d'entrée de gamme qui utilisent Chrome OS, seraient en conséquence renommés.

Posted by: dovendosi at 07:02 AM | No Comments | Add Comment
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